El cuirassat "Roma", vaixell insígnia de la flota italiana durant la II Guerra Mundial, va ser enfonsat per l'exèrcit nazi el 9 de setembre de l'any 1943. Ara farà precisament 78 anys d’aquest esdeveniment dramàtic i luctuós, que va provocar la mort malaurada de 1.600 mariners italians a tocar de l’Illa de Sardenya. Els 600 supervivents, juntament amb 400 mariners més provinents també de la desfeta de la marina italiana arran de la signatura de l’armistici amb les autoritats aliades, després d’un recorregut per diferents indrets de la Mediterrània, van acabar passant 6 mesos, internats sota règim militar, a Caldes de Malavella, hostatjats en els balnearis i hostals de la població mentre esperaven el desenllaç del conflicte bèl·lic i el retorn als seus llocs d’origen.

En aquest poble de la Selva els mariners van trobar un entorn confortable i van tenir temps per recuperar-se. La majoria eren homes joves i en el temps de lleure van revolucionar l’ambient de Caldes, que el 1944 era un poble humil de poc més de dos mil habitants, marcat per la guerra i les greus dificultats de la postguerra, amb famílies trencades, exilis forçats i desigualtats profundes. L’arribada dels mil mariners, que en general van ser molt ben rebuts, sens dubte va donar una nota de color en aquell clima penós de la postguerra. Els italians, com hem dit,  van passar sis mesos a Caldes mentre esperaven el desenllaç del conflicte. Durant aquest temps van socialitzar i contactar amb la població autòctona amb qui van mantenir sempre una bona entesa i una cordial relació. És precisament aquest clima de comunicació i comunió que surt detalladament retratat en la destacada novel·la de Rafel Nadal “El fill de l’italià” premi Ramon Llull de 2019.